Comienzo mi intervención saludando a autoridades y colegas y gradeciendo la presencia de los asistentes.

El encargo que se me encomendó de coordinar la obra cosntituye para mí un motivo de orgullo.

La buena disposición del profesorado de la Facultad, del servicio de publicaciones(Marisa Melón, Juan Blanco, José Mª Gairí)y de la imprenta universitaria (Manuel Pombo), han facilitado enormemente mi tarea.

La parte de la Historia que yo he acometido corresponde al siglo XIX. Ha requerido muchas horas (alrededor de un año) de revisión de documentación de archivo. He encontrado materiales, sobre todo, en el Archivo Histórico Universitario de Santiago.

Hago alusión al libro escrito en 1957 por el profesor Maiz Eleizegui, conmemorando el centenario de la facultad. Esta publicación, por lo que respecta al siglo XIX aporta datos de gran interés y nos ha sido de gran utilidad, puesto que se trata de un texto profuso en datos biográficios, aunque mi pretensión ha sido enriquecerla mediante un análisis profundo y crítico en algunos aspectos que aquella no contemplaba, singularmente en la discusión e interpretación de los resultados registrados en él así como de las nuevas aportaciones que mi investigación ha ofrecido. Pongo algunos ejemplos:

Alumnado
Hago un análisis pormenorizado de la evolución númerica del alumnado, constatando que tras unos inicios vacilantes, de sólo 83 licenciados en el periodo 1857-1870 se pasó a 408 entre 1871-91 y 509 entre 1892 y 1900.  De igual modo, es significativo que si en los inicios, alrededor del 90% de los alumnos eran de Galicia, en los años finales de la centuria más del 70% vinieron de otros lugares de España o del extranjero. En ello tuvo mucho que ver el creciente prestigio que fue adquiriendo el centro docente estudiado.

Profesorado
En este apartado se analiza, entre otros aspectos, la forma de reclutamiento de los catedráticos, el modo de acceso a la cátedra, sus obligaciones dentro y fuera de las aulas. Igualmente hemos considerado en qué casos la facultad compostelana fue considerada meta de profesores o trampolín de acceso a otras universidades, y de qué manera estas situaciones fueron evolucionando a lo largo del tiempo.

Docencia
El calendario escolar y los periodos vacacionales fueron, en el siglo XIX algo diferentes a lo que conocemos en la actualidad. De igual modo las clases, que sólo contemplaban el estudio de una materia por día durante 90 minutos, variaron su formato en el periodo estudiado. Y los exámenes de obtención de grados, que siempre tenían una prueba práctica de similar o mayor aprecio evaluatorio que la teórica. E igualmente el nivel de éxito en las distintas pruebas, el acceso a las becas, premios, etc.

Son estos sólo algunos ejemplos de los diversos aspectos que se estudian a  lo largo del libro, entre los que destacamos la Biblioteca, Los discursos en los solemnes actos de apertura de curso, los análisis químicos en causas criminales, la conflictividad generada por estudiantes o docentes, etc. Etc.